3月26日，在第8轮18强赛中，国足主场以0-2不敌澳大利亚。《天津日报》指出，尽管球队表现得勇敢但并不聪明，用人、战术以及临场调整上都暴露出明显的问题。
由于多名主力球员受伤或停赛，中国男足被迫对首发阵容进行了调整，黄政宇担任单后腰。比赛开始时，澳大利亚队占据了场上优势。第16分钟，黄政宇的一次解围失误导致杰克逊-欧文在禁区内射门得分；29分钟时，尽管韦卢皮莱的射门不够有力但仍然被对方抓住机会，王大雷出现低级失误让球进入网内。
下半场开始后，中国男足换上了塞尔吉尼奥以加强进攻。然而，尽管他尝试了几次有力抽射，但均未能改变比分。最终，国足在0-2的劣势下失利，并连续三轮比赛中未尝一胜。目前，在C组中积2分排名垫底的中国队已经失去了直接晋级世界杯的机会。
赛后分析指出，主教练伊万科维奇需要对此负责。尽管他在执教期间取得了3胜2平7负的成绩，并且在18强赛中已两次遭遇连败，但根据比赛表现来看，中国男足在用人、战术及临场调整上仍存在明显不足。
